ISOTOPOS RADIACTIVOS
Puede ocurrir que átomos con un número especifico de protones tengan diferente número de neutrones. Estamos entonces en presencia de Isótopos, que pueden ser estables o inestables. En este último caso, se desintegran espontáneamente emitiendo una radiación (gamma, de partículas alfa , beta, etc.) y entonces se llaman isótopos radioactivos o radioisótopos.
La destrucción de un radioisótopo puede ser muy lenta (miles de años) o rapidísima (fracciones de segundo). Se llama tiempo de vida media de un radioisótopo el tiempo requerido para su radioactividad inicial se reduzca a la mitad.
Uso de radioisótopos en la medicina
Radioterapia
La radioterapia empleada contra el cáncer, consiste en la exposición de un tumor a la radiación preveniente de un radioisótopo.
Dado que las células en proceso de reproducción son muy sensibles a la radiación (radio sensibles), las células tumorales en rápido proceso de reproducción, son mas afectadas por la radiación que las células sanas.
Este es el fundamento de la radioterapia.
En la tele terapia (tele significa a distancia), el tumor se trata mediante la penetrante radiación gamma emitida por un radioisótopo ubicado fuera del organismo.
En el equipo para tele terapia, el radioisótopo está colocado en un bloque de plomo y otros metales, provisto de una rendija especial (colimador), de modo de irradiar sólo la zona del tumor y no exponer a todo paciente.
Un estudio computarizado del paciente permite determinar bajo que ángulo se debe exponer el tumor para que el posible daño a otros órganos, por la radiación, sea mínimo.
En la radioterapia de contacto, el radioisótopo –generalmente un emisor beta- se introduce en el organismo.
Medicina Nuclear
Los radioisótopos también se utilizan en la medicina como trazadores.
Los átomos radiactivos "avisan" donde se encuentran debido a las radiaciones que realicen.
En cuerpo humano, determinados elementos químicos resultan absorbidos principalmente por un cierto órgano; un ejemplo es la glándula tiroides que absorbe yodo.
Es posible estudiar si el funcionamiento de un órgano es normal o no seleccionando un radioisótopo adecuado a cada caso, ya que la fijación del radio trazador es diferente en el tejido sano que en el tejido afectado.
Los trazadores radiactivos se administran al paciente en cantidades pequeñas que no alteran los procesos fisiológicos, que permiten estudiar una función sin modificarla.
La dosis de radiación administrada es muy baja; por eso es que las técnicas son incruentas.
Cuando se le debe de tomar al paciente varias radiaciones (rayos X), la radiación que recibe es más alta.
La medicina Nuclear permite detectar cambios funcionales cuando todavía no se observan cambios estructurales en los órganos (lo que representa una ventaja para el diagnóstico precoz) ya que en las enfermedades ocurren primero trastornos funcionales y cambios bioquímicos, antes de que se puedan observar modificaciones en la estructura de los órganos afectados.
Una fijación anormal del radio trazador en una parte del organismo, puede indicar desde un traumatismo a un tumor, por lo que, para el diagnóstico, no se puede omitir el estudio de la historia química del paciente.
La Medicina Nuclear se complementa además con las técnicas convencionales como por ejemplo las de rayos X.
La gamma cámara es el aparato empleado en la Medicina Nuclear para registrar la radiación gamma emitida por el radio trazador.
La gamma grafía es la imagen generada en la pantalla de la computadora correspondiente.
Los radiotrazadores se manipulan protegiéndose detrás de una mampara de plomo, en la que incluso el vidrio contiene átomos de este elemento. Los bloques pintados de amarillo también son de plomo.
Se observa la advertencia con el símbolo de radiactividad. Para seguridad y control del técnico que trabaja con radio trazadores, se utiliza un medidor de radiación de tipo pulsera.
En la computadora conectada a la gamma cámara se observan y procesan las imágenes obtenidas, resultando el centello grama.
Gamma cámara
Centello grama de cerebro
CUESTIONARIO
01.¿QUÉ SON RADIOISÓTOPOS?02. ¿A QUÉ SE LLAMA TIEMPO DE VIDA MEDIA?
03. ¿QUÉ ENTIENDE POR RADIO TERAPIA Y TELE TERAPÍA? (Realice un cuadro comparativo.
04. EXPLIQUE COMO FUNCIONAN LOS RADIOISÓTOPOS COMO TRAZADORES.
05. DE LA LECTURA, ¿CÓMO SE DEFINE?
* GAMMA CÁMARA.
* GAMMA GRAFÍA
* CENTELLO GRAMA
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